Rododendro

Os gusta mi Rododendro? Creo que es una de las plantas que no pueden faltar en nuestro jardín. Es un arbusto de hoja perenne y originario de Extremo Oriente. Su nombre científico es “rhododendron”, que proviene del griego, de la unión de “Rhodon” que significa rosa y “Dendron” que significa árbol.. El género agrupa aproximadamente 800 especies, todas ellas de una elevada utilidad decorativa que, junto a las rosas y azaleas, son los arbustos de flor más populares.

Este arbusto puede alcanzar alturas de entre 50 centímetros y 3 metros, sus hojas son de color verde brillante y de forma ovalada, muy similares a las del laurel y sus flores pueden ser de color blanco, rosa, rojo o violeta, teniendo lugar la floración entre primavera y verano, se da bien en ambientes frescos y húmedos y resiste bien las bajas temperaturas. Las flores son relativamente grandes agrupadas en ramilletes y suelen durar la floración unos 20 ó 30 días.

Se cría en las laderas y colinas del Pirineo, en las vertientes expuestas al Norte o no demasiado soleadas, a partir de los 1500 m.

Le gusta el frío durante el invierno, en mi jardín soporta perfectamente temperaturas por debajo de 0 ºC sin ningún problema. La temperatura máxima dicen que es de 26 ºC, pero a mi me aguanta perfectamente mas de los 30ºC, eso si lo tengo puesto en la zona norte y no le da apenas el sol.

El suelo en el que plantemos rododendros debe ser un suelo ácido, existen abonos especialmente recomendados para este tipo de suelos y productos que sirven para regular el pH entre un rango de valores adecuado (en torno al 5), aunque es necesario que el suelo sea húmedo y se debe regar con abundancia cuando hace calor, también es importante contar con un buen sistema de drenaje. Los posos de café los he probado y actúan como excelente abono para los rododendros y, en general, para las plantas que requieren suelo ácido.

Es bastante sensible a las enfermedades por hongos, a las plagas de pulgones o cochinillas entre otros insectos y a los trastornos como que las hojas amarilleen por falta de hierro o pardeen por las heladas, por lo que deberemos utilizar los tratamientos tanto preventivos como combativos correspondientes. En otoño las hojas inferiores se suelen volver de color amarillo y en pocos días se caen, creo que esto es normal, se debe al envejecimiento natural de la planta, no es síntoma de ninguna enfermedad.

Si la tierra está encharcada, las hojas inferiores se pondrán de color amarillo, luego naranja, marrón y finalmente se caerán. Si le da el sol del verano, las hojas se quemarán y les saldrán quemaduras de color rojo, que luego se pondrán de color negro. Si los extremos de las hojas se ponen de color negro, hasta ocupar toda la hoja, finalmente se marchita y se cae, es un hongo llamado Phytophtora (usar un fungicida).

El rododendro no se debe podar, salvo que sea para modificar su forma levemente por una cuestión de estética y la poda si se hace debe ser siempre después de la floración, pero esto provocará una menor floración la temporada siguiente.

En la medicina popular las hojas se tienen por sudoríficas y diuréticas, y se usan principalmente para combatir el reumatismo, ciática y la gota. Recientemente han comprobado que tienen propiedades hipotensoras (baja la tensión). A dosis elevadas, las hojas del rododendro provocan diarreas y vómitos, por lo que se debe utilizar con moderación, no debiéndose usar más de 8 o 10 gr. de hojas secas por cada litro de agua en la preparación de la tisana (infusión). Se puede tomar 3 tazas al día de esta tisana y seguir este tratamiento hasta conseguir resultados satisfactorios. (Datos tomados del libro El Dioscórides renovado-Plantas Medicinales)

Yo particularmente no la he usado a nivel medicinal, pero me parece una excelente elección para tenerla ornamentalmente en el jardín por el esplendor de sus flores. A que es preciosa? Yo no me canso de mirarlaa cuanda está en plena floración. Os la recomiendo.